Beginning of the End

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Filmdaten
OriginaltitelBeginning of the End
ProduktionslandUSA
OriginalspracheEnglisch
Erscheinungsjahr1957
Länge76 Minuten
Stab
RegieBert I. Gordon
DrehbuchFred Freiberger,
Lester Gorn
MusikAlbert Glasser
KameraJack A. Marta
SchnittAaron Stell
Besetzung

Beginning of the End ist ein US-amerikanischer Tierhorrorfilm des Jahres 1957, der unter der Regie von Bert I. Gordon entstand.

Handlung[Bearbeiten]

Die Journalistin Audrey Aimes ist hinter einer heißen Story hinterher und muss hierfür auch durch die Kleinstadt Ludlow fahren. Als sie dort ankommt, wird sie jedoch von Soldaten aufgehalten und ihre Kamera beschlagnahmt. Als Audrey sich bei deren Vorgesetzten General John Hanson beschwert, legt dieser für sie bei seinen Vorgesetzten ein gutes Wort ein und hilft ihr die Kamera zurück zu bekommen. Allerdings muss sie zusichern, dass sie nichts über das Verschwinden von 150 Dorfbewohnern zu berichten. Trotzdem erkundigt sie sich bei einem Kollegen in Washington nach einem Labor, das mit radioaktiven Stoffen experimiert und stößt dabei auf ein Argarprojekt der amerikanischen Regierung, dass von Dr. Ed Wainwright geleitet wird: In dessen Forschlabor wachsen riesigen Gemüsesorten, die jedoch allesamt nicht zum menschlichen Verzehr gedacht sind und von dem taubstummen Frank Johnson gepflegt werden.

Frank hat sein Gehör durch einen radioaktiven Unfall verloren und ist seit dem vom Doktor abhängig. Audrey erfährt, dass vor einiger Zeit ein Getreidespeicher vernichtet wurde, der zu dem Argarprojekt gehörte. Sie fährt zusammen mit Frank und Dr. Wainwright zu diesem ehemaligen Getreidespeicher und erlebt, wie Frank von gewaltigen Grashüpfer getötet wird. Die beiden verständigen General Hanson, der trotz der verrückt klingenden Geschichte seine Soldaten zum Speicher schickt und diese werden in den Wäldern sogar von zwei gewaltigen Grashüpfern angegriffen.

Die Waffen der Soldaten haben keinen besonderen Effekt auf die Tiere, somit kommt es auch relativ schnell dazu, dass die Insekten die Städte rund um Chicago zerstören. Dr. Ed Wainwright versucht in Chicago ein Mittel gegen die Grashüpfer zu entwickeln, währenddessen das Militär restlos überfordert ist und mit seinen Panzern keinen Erfolg hat. Schließlich greifen die Grashüpfer Chicago an und Wainwright gelingt es nach einiger Zeit, eine Idee zu entwickeln. Allerdings hat General John Hanson die Genehmigung erhalten, im Projekt-Notfall eine Atombombe zu zünden. Allerdings gelingt es Wainwright den Abwurf der Atombombe zu stoppen und einen der Grashüpfer zu fangen: Mit einigen technischen Mitteln gelingt es, das den Orientierungssinn der Grashüpfer zu stören und dafür zu sorgen, dass diese sich selbst im See ertränken. Dr. Wainwright und Audrey Aimes, die eigens für ihn in Chicago blieb, werden ein Liebespaar.

Hintergrundinformationen[Bearbeiten]

Science-Fiction-Filme waren während der 1950er Jahre wieder in Mode gekommen und Filme wie Der Tag, an dem die Erde stillstand oder Der jüngste Tag haten diesen Trend beflügelt und sorgten dafür, dass Re-Releases wie King Kong und die weiße Frau sich leicht gegen damals aktuelle Filme wie Die größte Schau der Welt durchsetzen konnten.[1][2][3] Hierdurch wurden Tierhorrorfilme wie Panik in New York ebenfalls sehr populär und zahlreiche Regisseure und Produzenten kamen daraufhin auf die Idee ebenfalls einen Tierhorrorfilm zu drehen.[4]

Beginning of the End wurde schließlich von der American Broadcasting-Paramount Theatres (AB-PT) finanziert, die ebenfalls auf der Erfolgswelle mitschwimmen gedachte. Das Studio stieg 1957 in die Filmproduktion ein und kündigte noch für Januar 1957 sechs neue Low-Budget-Filme an.[5] Die Filmfirma hoffte darauf jährlich mindestens 20 Filme produzieren zu können, die von Republic Pictures vermarktet werden sollten.[6] Der Film Beginning of the End war schließlich einer dieser sechs Titel die produziert wurden. Angekündigt wurde der Film bereits am 29. November 1956 als deren erster Film, die Dreharbeiten begannen am 3. Dezember des gleichen Jahres.[7][8] Der damals 34-jährige Bert I. Gordon sollte die Regie und Produktion übernehmen.[9] Er hatte häuptsächlich für Fernsehspots und Fernsehshows gearbeitet bevor 1954 seinen ersten Spielfilm Serpent Island produzierte. Doch Gordon bestritt seine Beteiligung an dem Film.[10] Sein erster Kinofilm als Regisseur war King Dinosaur (1955).[11] Hier verwandelte er mit der Hilfe des Rückprojektion-Verfahren einen Leguan in einen sehr großen Dinosaurier. Auf diesen Trick griff er für den Film Beginning of the End zurück. Ferner verwendete er Fotografien der Wrigley Buildings, über die einige Grashüpfer klettern sollten, um den Effekt zu erzielen, dass es so aussieht, als würden die Tiere die Hochhäuser hinaufklettern. Jedoch kletterten einige der tierischen Darsteller über das Ziel (die „Hochhäuser“) hinaus und somit war der Trick fürs Publikum durchschaubar. Ursprünglich wollte Gordon sogar eine Miniaturstadt für den Angriff der Grashüpfer bauen, doch die Kosten waren hierfür zu hoch.[12]

Die Geschichte des Films weißt Parrallen zu dem Roman The Food of the Gods and How It Came to Earth von H. G. Wells auf. Einen ähnlichen Ansatz verfolgte er auch bei dem 1965 erschienen Film Village of the Giants und dem Film Die Insel der Ungeheuer. In von zwei Wochen wurde der komplette Cast besetzt, ursprünglich hoffte man darauf Mala Powers für die Hauptrolle zu bekommen, daraus wurde nichts.[13] Schließlich wurden Peter Graves und Peggie Castle die Hauptdarsteller des Film.

Das Budget des Films ist unbekannt, aber der damalige Studio-Präsident Leonard Goldenson behauptete, dass er für die Produktion des Films über 300.000 US$ freigegeben hätte.[14]

Über die Grashüpfer sagte Gordon:

„I had to get my grasshoppers from Waco, Texas. They had the only species large enough to carry focus. I could only import males because they didn't want the things to start breeding. They even had someone from the agricultural department or some place like that come out to take a head count, or wing count. The grasshoppers turned cannibalistic. Gordon kept the grasshoppers in a box for only a few days, but during that time the grasshoppers devoured one another and only 12 were left when Gordon finally got around to shooting them.[12]

Kritiken[Bearbeiten]

Kritiker wie Bill Warren bezeichneten die Spezialeffekte des Films als atrocious (grauenvoll). Daneben bezeichneten sie das Drehbuch und die schauspielerische Leistung der Akteure als einen der armseligsten Science-Fiction-Filme der 1950er Jahre.[15] Leonard Maltin bezeichnete den Film als awful (schrecklich).[16]

Literatur[Bearbeiten]

  • Bill Warren: Keep Watching the Skies! American Science Fiction Movies of the Fifthies, Jefferson, NC 1997.

Weblinks[Bearbeiten]

Einzelnachweise[Bearbeiten]

  1. Warren, Keep Watching the Skies! American Science Fiction Movies of the Fifties, 1997, p. xiv.
  2. Erb, Tracking King Kong: A Hollywood Icon in World Culture, 2009, p. 126.
  3. Pomerance, American Cinema of the 1950s: Themes and Variations, 2005, p. 246.
  4. Everman, Cult Horror Films: From 'Attack of the 50 Foot Woman' to 'Zombies of Mora Tau', 1993, p. 205.
  5. "AB-PT to Enter Film Prod'n At Same Time Goldenson Predicts 8,000 Houses to Fold," Variety, September 24, 1956; "Filming Planned by Theatre Chain," New York Times, September 22, 1956; Pryor, "6 Films Planned by Am-Par Corp.," New York Times, January 28, 1957.
  6. Ryfle, Godzilla: The Unauthorized Biography, 1998, p. 67.
  7. "AB-PT Starting Prod'n Sans Gov't Greenlight," Variety, November 30, 1956.
  8. Scheuer, "ABC-Paramount Starts Production Experiment," Los Angeles Times, December 3, 1956.
  9. Hardy and Gifford, The Encyclopedia of Science Fiction Movies, 1986, p. 166.
  10. Dixon, Lost in the Fifties: Recovering Phantom Hollywood, 2005, p. 119–120.
  11. Berry, The Dinosaur Filmography, 2002, p. 178; McGee, Fast and Furious: The Story of American International Pictures, 1984, p. 75; Wright, Horrorshows: The A-to-Z of Horror in Film, TV, Radio and Theater; 1986, p. 110.
  12. 12,0 12,1 Parla, and Mitchell, "Talking Eye To Eye With Duncan 'Dean' Parkin (1993 Interview)," Filmfax, October 1996 – January 1997, p. 104.
  13. "AB-PT Starting Prod'n Sans Gov't Greenlight," Variety, November 30, 1956.
  14. "ABPT Plans Shift to 'Quality' Prod's; $1,000,000 Budgets," Variety, September 24, 1957.
  15. Warren, Keep Watching the Skies! American Science Fiction Movies of the Fifties, 1997, p. 325–326.
  16. Maltin, Leonard Maltin's 2009 Movie Guide, 2008, p. 105.